Depuis les soulèvements du printemps arabe de 2011, la notion de mobilisation politique des jeunes a profondément changé de nature et d’ampleur. Ce mouvement, qui a commencé en Tunisie avant de gagner l’Égypte, la Libye ou la Syrie, a mis en lumière le rôle moteur de la jeunesse connectée, capable d’utiliser les réseaux sociaux pour organiser, coordonner et résister à des régimes autoritaires ou répressifs.

Le printemps arabe a montré que des populations jeunes pouvaient transformer leur colère et leurs frustrations en action politique de masse, avec des revendications allant de la liberté d’expression à la justice sociale et au départ de dirigeants jugés corrompus ou illégitimes.

Les soulèvements ont durablement marqué les imaginaires et les pratiques politiques des nouvelles générations. Au-delà de la région arabe, ces expériences ont irrigué des mouvements de protestation en Europe, en Amérique latine, en Afrique subsaharienne et en Asie, souvent portés par des jeunes nés avec Internet et les réseaux sociaux. L’un des traits distinctifs de ces mobilisations est l’usage stratégique des plateformes numériques pour contourner les canaux politiques traditionnels et créer des espaces d’expression collective – un héritage direct ou indirect des techniques testées pendant les printemps arabes.¹

C’est dans ce contexte global que la Génération Z – communément définie comme les personnes nées entre la fin des années 1990 et le début des années 2010 – commence à émerger comme un acteur politique à part entière, notamment lorsqu’elle est confrontée à des gouvernements jugés inactifs, corrompus ou incapables de répondre à leurs besoins sociaux et économiques.

La Génération Z : identité, aspirations et revendications politiques

Contrairement aux idées reçues sur une jeunesse désintéressée par la politique, les études récentes montrent que la Génération Z est loin d’être apolitique ; elle est plutôt déconnectée des formes traditionnelles de participation politique (partis, syndicats, associations classiques) mais très engagée dans des formes alternatives d’action, qu’il s’agisse de manifestations, de campagnes numériques ou de discours publics critiques envers les élites politiques en place².

Les aspirations de cette génération reflètent souvent des préoccupations très concrètes :

• Justice économique et sociale : emplois stables, accès au logement, conditions de travail décentes.
• Lutte contre la corruption : perception que les élites politiques profitent du système au détriment de la majorité.
• Transparence et démocratie participative : volonté d’être entendue et prise en considération dans les décisions publiques.
• Changement climatique et responsabilité environnementale : une dimension intergénérationnelle horaire à la survie de l’espèce.

Dans de nombreux pays, la Génération Z utilise les réseaux sociaux non seulement pour s’informer mais aussi pour mobiliser, débattre et coordonner des actions de protestation. C’est une génération hyperconnectée, avec une capacité d’organisation rapide et sans hiérarchie formelle, qui remet en question les institutions politiques traditionnelles.

Le cas de la Bulgarie : Gen Z face à un système politique perçu comme usé

En Bulgarie, l’année 2025 a été marquée par une vague de mobilisations d’ampleur nationale, largement attribuées à la Génération Z. Ces manifestations ont éclaté à la fin du mois de novembre, à la suite de l’annonce du projet de budget pour 2026, vivement critiqué pour son caractère jugé inéquitable.
Le texte prévoyait notamment une hausse des cotisations sociales ainsi que des mesures perçues comme avantageant l’administration publique et certaines élites, au détriment des citoyens ordinaires. Cette annonce a ravivé un mécontentement déjà profond envers un système politique accusé de corruption et considéré comme déconnecté des réalités et des attentes des jeunes.³

Les manifestations ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes à Sofia et dans d’autres villes, mobilisées via des plateformes comme TikTok et Instagram, dans un mélange d’activisme en ligne et de présence physique dans les rues. Les manifestants ont exigé :

• La retrait immédiat du projet de budget jugé injuste.
• La démission du gouvernement de Rosen Zhelyazkov.
• Une lutte accrue contre la corruption et le népotisme.
• Des opportunités économiques tangibles pour les jeunes.

Le mouvement a rapidement dépassé la seule question budgétaire pour devenir une remise en cause plus globale de l’oligarchie politique et économique. Les manifestations se sont accompagnées de slogans dénonçant une corruption perçue comme systémique, accusée par de nombreux observateurs de compromettre l’avenir des jeunes générations.
Pour beaucoup de jeunes Bulgares, rester au pays revient à affronter un manque d’opportunités professionnelles, des conditions de travail jugées insatisfaisantes et des services publics considérés comme défaillants — autant d’éléments qui nourrissent et renforcent leur frustration politique.⁴

Une victoire générationnelle : retrait du budget et démission du gouvernement

Le mouvement a obtenu des résultats historiques : sous la pression des protestations, le gouvernement bulgare a d’abord retiré le projet de budget, puis s’est effondré, avec la démission du Premier ministre Rosen Zhelyazkov et de son cabinet. Cet épisode a été largement salué comme la première victoire majeure de la Génération Z en Europe, montrant que les jeunes, même sans structures politiques traditionnelles, peuvent profondément influencer la trajectoire politique d’un pays.⁵

Ce succès reflète plusieurs dynamiques spécifiques :

• Mobilisation numérique rapide : l’utilisation d’Internet et des réseaux sociaux pour organiser et coordonner.
• Coalitions intergénérationnelles : bien que dominés par des jeunes, de nombreux manifestants venaient aussi d’autres générations, solidarisés par des griefs communs.
• Pluralité des revendications : la lutte anti-corruption a servi de dénominateur commun, tout en étant accompagnée de demandes sociales et économiques plus larges.

Analyse : nouvelles formes de participation, limites et perspectives

Ce mouvement bulgare illustre plusieurs tendances générales chez la Génération Z :

1. Redéfinition de l’engagement politique : loin d’être désintéressée, cette génération redéfinit la politique en dehors des structures classiques, cherchant des moyens plus directs pour faire entendre sa voix.
2. Influence des modèles internationaux : même si la Bulgarie n’est pas une réplique du printemps arabe, les stratégies d’organisation numérique, de viralisation des messages et de création de réseaux horizontaux rappellent ce qui a été expérimenté en 2011 et dans d’autres mobilisations contemporaines.⁶ 
3. Attentes de résultats : contrairement à des mouvements plus idéologiques, les protestations ici sont ancrées dans des revendications concrètes et immédiates (budget, transparence, opportunités) plutôt que dans un programme politique théorique.

Cependant, les défis persistent. Une mobilisation sans structures organisationnelles peut manquer de cohésion à long terme, et l’absence de relais institutionnels peut rendre difficile la transition vers des changements politiques durables. De plus, l’expérience bulgare montre que bien que les protestations puissent provoquer des concessions immédiates, elles ne garantissent pas automatiquement une transformation politique en profondeur.

Une génération en mouvement

La Génération Z redéfinit en profondeur les formes traditionnelles de l’engagement politique des jeunes. À l’image des mobilisations observées lors des Printemps arabe, cette génération connectée démontre qu’elle peut constituer une force de transformation majeure, y compris face à des systèmes solidement établis. En Bulgarie, cette dynamique s’est traduite par une mobilisation inédite qui a surpris tant par son ampleur que par sa capacité d’organisation. Là où des années d’instabilité politique et de désillusion semblaient avoir installé une forme d’apathie durable, la jeunesse bulgare a su dépasser l’indifférence présumée. Elle s’est structurée autour de revendications claires, a investi l’espace public et numérique, et a réussi à imposer ses préoccupations au cœur du débat national. Plus qu’un simple mouvement de protestation, cette mobilisation marque un tournant générationnel : elle révèle une volonté affirmée de participer activement aux décisions qui façonnent l’avenir du pays.

Cette séquence ouvre néanmoins des interrogations essentielles. Quelle place cette génération occupera-t-elle à moyen et long terme dans les sphères décisionnelles ? Sa capacité à transformer une contestation ponctuelle en engagement politique durable sera déterminante. La transition d’une mobilisation de rue vers des projets institutionnels, des réformes concrètes ou l’émergence de nouveaux leaders constituera le véritable test de sa maturité politique.
Quoi qu’il en soit, un constat s’impose : la Génération Z n’est plus en retrait. Elle s’affirme comme un acteur politique à part entière, capable d’influencer l’agenda public et de redessiner les contours de la participation citoyenne. En ce sens, l’exemple bulgare illustre peut-être le début d’une recomposition plus large des équilibres politiques en Europe, portée par une jeunesse déterminée à ne plus subir, mais à agir.

1. https://www.chathamhouse.org/events/all/research-event/how-gen-z-reshaping-protest-north-africa ↩︎
2. https://en.ara.cat/international/generation-z-protests-why-are-young-people-rising-up_1_5530411.html ↩︎
3. https://uk.news.yahoo.com/bulgaria-protests-why-did-gen-151200513.html ↩︎
4. https://www.balkanweb.com/en/protestat-ne-bullgari-per-rritjen-e-taksave-analiza-pse-gjenerata-z-mori-pjese-ne-votime ↩︎
5. https://en.wikipedia.org/wiki/2025%E2%80%932026_Bulgarian_protests ↩︎
6. https://www.ifo.de/DocDL/econpol-forum-4-2025-casanueva-protests.pdf ↩︎

Justine Esser

Coordinatrice pédagogique – GSARA asbl